西湾的古戏楼名气很大。我从童年、少年、青年到中年时代，都在这里看过戏。记得那年戏正唱到高潮，汽灯却突然灭了。管事的冯汉三舅舅赶快把汽灯取下来，用手电筒照着给汽灯打气。过了一会儿，汽灯又坏了，怎么也修不好，只好点亮了两只老鳖灯，挂在舞台两边，坚持把戏唱完。

  鳌头西湾村观音堂，位于汝州市区西北七十里许，临汝镇关庙村西湾自然村。鳌头系关庙之旧时名称，因该村西北方有一山头，酷似鳌头，故而得名。清代时鳌头村曾分为鳌头村上庄，鳌头村东湾，鳌头村西湾三个较大的居住区，亦有二三聚居者，散之他处。建国后，鳌头村易名为关庙村，现关庙行政村下辖有关庙、窑湾、上庄、西街、西湾、西湾新村、阁底、寨上等八个自然村，17个村民组，总人口约五千余人。

  鳌头地处于汝州、汝阳、伊川三县交界处，其地多山，村庄周边的连珠山、长龙山、抱玉山、马鞍山、应封山、白云山等山峰层叠蜿蜒，巍峨雄壮，风景绮丽。

  清道光《直隶汝州全志·山川》卷一 记载:“连珠山，在登封、洛阳、汝州、伊阳四界之间，一名娘娘山，一名霸陵山，一名四不管山，山巅浮屠高十余丈，州西七十五里。”

  清道光《直隶汝州全志·山川》卷一 记载:“长龙山，在连珠山前，蓼花村北，州西七十三里。”

  清道光《直隶汝州全志·山川》卷一 记载:“抱玉山，在马鞍山东，鳌头村北，州西七十五里。州人张申《重阳后一日登高诗》：“节后登高兴尚赊，朗行抱玉趂余霞。丹枫未坠三秋叶，黄菊猶开九日花。此际行吟由自在，不知送酒又谁家。扶筇信步归来晚，帽落非关学孟嘉。””

  清道光《直隶汝州全志·山川》卷一 记载:“马鞍山，在连珠山东，州西七十五里。”

  清道光《直隶汝州全志·山川》卷一 记载:“应封山，在马鞍山前，州西七十五里。”

  清道光《直隶汝州全志·山川》卷一 记载:“白云山，在抱玉、马鞍二山之南，山麓有妙水寺，州西六十五里，采访补。”

  清人冯凌霄在撰写《观音堂剙建陪庭拜殿暨叠址铺路工告竣碑记》中，曾如下描述鳌头村及观音堂之周边景致。“闻之俚句云，“长龙戏水汝阳边，万丈白云天下传。包玉金灯时出现，浮屠耸著五珠颠。”之数山者，俱环鳌邑而戏状也。其包玉诸峰，严壑尤美，望之突然而特立者，鱼头石也;屹然而耸歭者，凤嘴岗也;由岗西下渐见水势潺缓，而泄出於栲栲圈之中者，凉水泉也;水从麓转二三里许，烟凝树合，犬吠鸡鸣相闻而达乎郭外者，鳌头村也。麓尽水环，翚飞鸟革，竹苞松茂，巩固异常，居然镇乎其间者，则有观音大士、文殊天尊、普贤真人三圣之行宫与众圣之行庭，而即予族之家福堂也。”

  西湾观音堂系鳌头冯氏家族之家庙福堂也，何为福堂，即福德聚集之地。鳌头冯氏家族，因无古本家乘传世，故其家史不详，然而通过查阅道光《直隶汝州全志》可知，鳌头冯氏一族可谓人才辈出，历代均有名人贤士载列其中。

  清道光《直隶汝州全志·人物·孝子》卷六记载：“冯维清，生员，住鳌头里。幼有声于庠，后以亲老多疾遂辍举子业，专侍养，孝行著乡曲。并能睦族，胞叔遗二子，皆壮年相继殂。妇寡子幼，清引为己任，奉嫂抚诸侄成立，郡人称孝友焉。卒之日，公立碑村南，以旌之。”

  清道光《直隶汝州全志·人物·义士》卷六记载：“冯吉，住鳌头里，监生。性至孝，亲病衣不解带者月余。村中旧有三教堂，吉尝率众输资改建庙宇，以妥神像，而移佛像于妙水寺，志在崇正学也。村东湾关帝庙，旧有地亩为他庙侵去，吉劝里众量力捐资，得钱七十余缗，互相经理。迄今三十载，除每年供香火外，已置公地六十余亩，本拟置地二顷立义塾，乃志未遂而殁，里人惜之。”

  清道光《直隶汝州全志·人物·耆德》卷六记载：“冯守伦，字敦五，住鳌头村，庠生。学问淹贯，授徒多成名，居家尤以孝友闻，士林重之，寿八十有二。”

  西湾观音堂建筑群，在建筑布局上不同于传统建筑一般坐北朝南的朝向,而是坐南朝北，现有大殿三间，拜殿三间，戏楼三间，远观整组古建筑，因“古朴”而给人以庄严、幽远的厚重之感。庙中现存古碑两块，分别为乾隆三十二年，张施仁所撰《鳌头西湾重修观音堂记》，光绪三十一年，冯凌霄所撰《观音堂剙建陪庭拜殿暨叠址铺路工告竣碑记》。碑文大意为，该观音堂肇建自明代，明末曾毁于兵火，清代冯氏家族成员，在观音堂东开矿采煤后，获利甚丰，于是撤旧建新，对观音堂进行重修。清光绪二十三年，“报赛之余，父老往往以之为憾者，则陪庭宜修，拜殿宜创也。”冯氏族人遂各捐已资，募化众善，鸠工庀材，在大殿前创修拜殿三楹。然而连年凶荒，无力兴工，直至光绪三十一年，新修的拜殿陪庭方才工程告竣。期间共花费白银十八两五钱，铜钱三十七千文，使用车工一百三十四个，每工三百文，使用人工二百一十二个，每工一百文。

  观音堂古戏楼位于大殿和拜殿的正前方，座北面南，砖木结构硬山顶，面阔6.86米，台口高3.3米，台基高1.7米，总进深4.9米，其创修时间不详，推测应建于清后期。村人郭进拴所撰的《鳌头村志》序言中，就曾谈及鳌头村的戏曲和古戏楼。“我们鳌头村是远近闻名的“戏窝子”，过去上庄有豫剧团，窑湾有曲剧班，西街有越调班，西湾有豫剧团，寨上有豫剧团，每到节假日，几个剧团唱对台戏，至今上庄、西湾还留有古戏楼。我小时候常常在这几个戏楼看戏。西湾我舅舅是个戏迷，常常他穿着戏装在台上唱，我站在台下看他唱，唱完再一块又说又笑着回家。”