近代的湘西小城凤凰，出了不少人物。有“星斗其文，赤子其人”的沈从文，有以血肉之躯跨过千里羌塘“湘西王”陈渠珍，有当过一阵子民国总理的“湖南神童”熊希龄。

一张长长的工作台摆在偌大的画室中央，88岁的黄永玉左手拿着他那标志性的大烟斗，右手握着毛笔，不疾不缓地在台子上的宣纸上看似随意地抹上几笔。却见寥寥数笔之后，几只神态各异的猫便跃然纸上。画上的这些猫都是他的宠物，每一只他都叫得上名字。

黄永玉90岁那年，国家博物馆准备为黄永玉举办《黄永玉90画展》，记者问黄永玉：“参加宴会的人是否需要打领结？女士是否要穿晚礼服？”黄永玉叼着烟斗，哈哈大笑：都不必了，最好裸体。

​黄永玉没满18岁时曾流落泉州，在泉州开元寺，他与弘一法师李叔同曾经“偶遇”。在黄永玉的长篇散文《蜜泪》中回忆：在开元寺的院落里内，初生牛犊般的黄永玉爬到玉兰树上去摘玉兰花，遇到一位“头顶秃了几十年”，“还留着稀疏胡子”的老和尚，老和尚问黄永玉为什么摘花，黄永玉回答：“老子高兴，要摘就摘！”

他年逾90，笔名黄牛、牛夫子，咬着雪茄，精神抖擞，人称他是全能的“鬼才”，他却称自己是“杂食者”。少时家境贫困，12岁外出谋生，14岁发表出色木刻作品，名声鹊起，16岁以绘声绘色画画与木刻谋生，教员、馆员、编辑、编剧以及中央美术学院教授、中国美协副主席，他阅历丰富且传奇。到了晚年，这位可爱的艺术家似乎越来越忙。作为画家，他开始更倾向于写作。

序子是谁？序子可以是黄永玉，也可以不是黄永玉。最具体确切的身份，序子是《无愁河的浪荡汉子·八年》中的主人公，然而这本书却是黄永玉自传式的长篇小说。

《八年》每一本都那么厚，不小心砸到脚上要一直痛到天灵盖，两遍读完断断续续花了我快一年时间，不八卦不娱乐不逛街不泡剧，偷时间看点书像做贼，为了看它，我练就了一颗做强盗的粗壮的心。不读书不知书之乐，读书成痴也是一种很难被理解的行为。爱恨浓烈恩仇快意的书籍，如物养丰富的牛奶河，也可以让人在里面醉生梦死。