二十世纪末，我国的改革开放已经进行了将近二十年，尽管取得了举世瞩目的成就，但也遇到了巨大的困难和挑战，尤其是国有大型企业，已经到了生死攸关的地步。

      “囊括着国民经济几乎全部主导产业的国有企业的盛衰，直接关乎国家经济的盛衰。国有企业何去何从，关系着民生国运。这是在中国大地上发生的一场没有硝烟的战争，而这场战争的序幕，就是1996年初，国务院发出批转邯钢经验的通知，召开推广邯钢经验现场会后，全国迅速掀起了学邯钢的热潮。”李春雷介绍说。

        面对全国学邯钢的热潮，李春雷再也坐不住了，邯钢和他供职的《邯郸日报》社同在一个城市。作为一名记者，他敏锐地感觉到写好邯钢经验，对于全国各地诸多尚在扭亏突围生命线上挣扎的国有企业具有重要意义。“去解读邯钢成功经验的密码，去了解中国工业化过程中工人阶级的思想状态，该是一件多么重要的事情呀！”当年年仅30岁的李春雷决定主动出击。

        邯钢在那个时候，已经成为全国各地企业取经的中心热点，作为土生土长的邯郸人李春雷，走进邯钢要求采访，无奈对方以没时间接待为由，婉拒了他的采访请求。倔强的李春雷想为自己的这一创作选题找个出路，于是来到河北省委宣传部，拿出自己的选题策划，连书名都起好了，叫做《钢铁是这样炼成的》。

        李春雷鼓足勇气向领导诉说了自己的文学梦想和对这本书采访创作等一揽子的策划方案，领导被李春雷的认真态度感动了，表态说：“那你去采访吧，我们会给邯钢方面联系。”

          邯钢答应接受采访了，但工业题材对于出生在农村的李春雷来说无疑是很陌生的，也是一种极大的挑战。在他的一篇题为《通天阁记》的散文里，记录了创作《钢铁是这样炼成的》这本书创作的心路历程：“我的书房其实就是自家楼顶的一个阁楼，置身其中，独享安静，花开花落，春夏秋冬。我的长篇处女作是钢铁工业题材，出身农村的我根本不了解钢铁工人的生活，更不明白钢铁是怎样炼成的，只好去炼钢车间体验生活，搜集资料，书籍文件堆满书桌，碎钢废铁挤满墙角，整个书房顿时就像一个手工作坊，我每天看着它们，摸着它们，嗅着它们寻找感觉，思考着钢铁与生命、与生活、与国家、与人类的关系。”
        机遇不可求，可遇不可求。邯钢不是李春雷等到的求到的，邯钢是李春雷遇见的遇到的。如果他没有当作家的梦想，如果他没有苦心造诣的文字准备，他与邯钢注定对面相逢不相识，邯钢也只会与他擦肩而过。记者的现场感，作家的表现力，学者的思辨性，帮助李春雷自然而然地抓住了邯钢这个千载难逢的大机遇。当年多少知名作家、未名作家进驻邯钢，要写出邯钢一样惊天动地的大文章。可是唯有李春雷做到了时刻警醒自己：邯钢誉满全球，我要横空出世，我来了，我写了，唯有机遇不可辜负。他深入采访，拜访过百十位老工人老干部；他真实感受，走遍了邯钢现场的每一个角落；他用心体验，大年夜还与工人一起加班加点、同吃同住，甚至因此而受伤。他把企业艰苦奋斗的创业精神，与自身渴望突破的创作生命连接在一起，为新中国钢铁工业的快速发展而振奋，为国企波澜壮阔的改革而激动，为邯钢众志成城的拼搏而点赞，在全面采写“邯钢经验”的同时，也成就了自己的生命之作！
          就像邯钢树起高炉一样，钢花飞溅，铁水横流，不但实现了历史的跨越，更激起了未来的希望。一个邯钢，成就了两个人，一个是善办实业的刘汉章，一个是擅长书写的李春雷。如果把邯钢比作一个巨大的“人”字，刘汉章完成了那一撇，李春雷完成了那一捺，这样一个完整的邯钢才真正跃入公众面前。李春雷的《钢铁是这样炼成的》立意高峻，从历史、经济、文化等视角多侧面、大跨度、全景式展现，带领读者看邯钢，走中国，出国门，闯世界。“它那诗化的叙述格调，出色的想象力，开阔的视野，使我不由得搜索记忆，然而却想不起来。看来这又是一位我们尚不熟悉却又生气勃勃的文坛新锐——往往是他们能写出挟带着生活风雷的好作品！”（雷达语）。事实有时就是这样。一个成熟作家往往缺乏直面现实表达真理的勇气和胆识，而一个未名作家虽然在创作技巧上还有些不尽人意，但是他们往往敢于透过现象直抵本质。