民歌在新中国的土壤上得到培育，像春天田野里的野花，连片密布，摇曳生姿。社会主义民歌创作的沃野展现在眼前，劳动人民的歌声冲天而起，响彻云霄。

在春秋时期，楚国的民歌已经十分繁荣。战国后期，诗人屈原等人，对楚国民歌进行了搜集整理，并根据楚国民歌曲调创作新词，称为《楚辞》。《楚辞》中的不少作品，充满了热爱祖国和人民的感情，热烈面富于幻想，充满了浪漫主义色彩。西汉时期，汉武帝设立了一个音乐管理机构乐府，从事民歌的搜集和整理，入乐的歌谣，被称为“乐府诗”或“乐府”。

按产生时间和使用范围民歌可分为情歌和儿歌两大类。 　　情歌 据有些学者的看法，大概最早产生于对偶婚与对偶婚从夫居的一夫一妻制的交替时期，是民间歌谣中数量最多，也更加脍炙人口的一种，在历代劳动人民特别是少数民族人民的爱情生活中，占有十分重要的地位。

我国各民族的民间歌谣蕴藏极其丰富，从《诗经》里的《国风》到解放后搜集出版的各种民歌选集，数量相当多，至于目前仍流传于民间的传统歌谣和新民歌，更是浩如烟海，

民歌按地域划分可分为客家民歌、陕北民歌以及云南民歌。 　　客家民歌 　　客家民歌主要包括客家山歌和客家童谣。流行于广东东部的梅县、兴宁、五华、紫金，福建西部的上杭、宁化、清流、永定，江西南部的兴国、瑞金、永新等地，以及台湾北部的桃园、新竹、苗栗等地客家人聚居的地方。使用客家方言演唱。

按照它的形式和作用我们可以将其分为劳动歌、仪礼歌、时政歌和生活歌四大类。 　　劳动歌 　　有狭义、广义之分。狭义的专指号子，以与劳动动作相配合的强烈声音节奏和直接促进劳动的功用为其基本特征。广义的包括在劳动中唱的歌，如草原牧歌、采茶歌等。后一类歌，有些也配合劳动动作而歌唱,一般对劳动也能起一定的鼓舞和调节情绪的作用,但无明显的与劳动动作相配合的强烈声音节奏。广义的劳动歌，有时也可归入生活歌中。

作品产生之后，随着时代和历史的变迁，不同环境下的歌唱家们对作品都有不同的理解，在演唱（再创造）中，既要忠实于原著，又要在表演中更深层地展示演唱者的个人风格和艺术追求，这就要求我们在对作品的再创造中遵循一定的原则和把握一定的技巧。